Ecluza Cernavodă este poarta de nord a Canalului Dunăre – Marea Neagră, unde sistemul se conectează direct la fluviul Dunărea. Reglează tranziția dintre mediul fluvial natural al râului și cursul navigabil artificial al canalului, gestionând variații semnificative ale nivelului și debitului apei. Din punct de vedere structural, este conceput pentru a găzdui nave comerciale mari și pentru a asigura o navigație sigură și controlată printr-un sistem hidraulic complex de porți și camere. Dincolo de funcția sa tehnică, ecluza este un nod strategic cheie în infrastructura căilor navigabile interioare a României, permițând circulația mărfurilor în vrac, cum ar fi cereale, materiale de construcție și mărfuri industriale, între Europa Centrală și bazinul Mării Negre.