Baza Aeriană Mihail Kogălniceanu (Baza Aeriană 57) trece în prezent în cea mai mare fază de dezvoltare din istoria sa. Proiectul de extindere și modernizare este deja în construcție, lucrările începând efectiv în 2024. Această fază include construcția unei noi piste de 3.500 de metri, căi de rulare, infrastructură de comunicații, clădiri administrative și facilități logistice. Proiectul de ansamblu este împărțit în mai multe etape și este programat să continue până în jurul anului 2040. În ceea ce privește finanțarea, un aspect mai puțin cunoscut este că proiectul este finanțat în primul rând de statul român prin Ministerul Apărării Naționale, mai degrabă decât direct de NATO sau Statele Unite. Estimările raportate în presa românească variază între 2,5 și 4 miliarde de euro pentru întregul program, în funcție de fazele incluse și de revizuirile ulterioare ale costurilor. Pe termen mediu, se așteaptă ca baza să devină principalul nod militar al NATO pe sectorul Mării Negre de pe flancul estic al Alianței. Planurile includ noi facilități de aviație, infrastructură logistică, sisteme de comandă și control, simulatoare, hangare, depozite și infrastructură de sprijin pentru escadrilele F-16 din România. Pe termen lung, proiectul este conceput aproape ca un mic oraș militar, complet cu locuințe, școli, servicii medicale și facilități comerciale pentru personal și familiile acestora. Numărul de trupe staționate la bază variază în funcție de rotațiile NATO. În ultimii ani, câteva mii de angajați români, americani și aliați au fost prezenți permanent sau semipermanent. Surse românești și internaționale estimează că baza găzduiește în mod obișnuit în jur de 4.000–5.000 de militari în diverse configurații operaționale, în timp ce obiectivul final este acela de a găzdui până la 10.000 de militari și personal de sprijin. Deși baza nu este direct implicată în operațiuni de luptă pe teritoriul ucrainean, în urma invadării Ucrainei de către Rusia în februarie 2022, Mihail Kogălniceanu a devenit unul dintre principalele puncte de desfășurare pentru forțele NATO de pe flancul estic. De aici se desfășoară misiuni de poliție aeriană, operațiuni de supraveghere, activități de transport militar și exerciții comune. Baza a servit ca un centru logistic major pentru consolidarea prezenței Aliaților în regiunea Mării Negre și pentru monitorizarea evoluțiilor din sudul Ucrainei. Dintr-o perspectivă istorică mai largă, ceea ce se întâmplă la Mihail Kogălniceanu poate fi comparat cu transformarea unor noduri logistice majore din timpul Războiului Rece. Poziția sa în apropierea Portului Constanța, a coridorului Dunării și a Mării Negre îi conferă o valoare strategică excepțională. Pentru NATO, baza joacă astăzi un rol similar cu cel al instalațiilor militare majore ale Germaniei de Vest, cum ar fi Baza Aeriană Ramstein, în perioada anilor 1950-1980: o platformă avansată pentru proiectarea forțelor, logistică și sprijin militar situată aproape de o zonă considerată ca fiind de importanță strategică critică. 🦁Link extern: euronews.ro/articole/cea-mai-mare-baza-nato-din-europa-in-constructie-noua-baza-de-la-mihail-kogalnice#:~:text=Lucrările%20la%20baza%20NATO%20au%2 0început%20cu%20infrastructura%20de%20bază&text=Militarii%20americani%20de%20la%20baza%20Mihail%20Kogălniceanu%2C%20misiune%20prelungită%20cu%20cel